امروزه رشته های مختلفی با رویکرد حفاظت از محیط زیست راه اندازی شده اند. یکی از شاخص ترین این رشته ها مهندسی عمران محیط زیست است که از گرایش های مهندسی عمران محسوب می شود. مهمترین وظیفه متخصصین این رشته نظارت بر اجرای پروژه های زیست محیطی است. از جمله این پروژه ها می توان به: شناخت و کنترل آلودگی منابع آب، خاک و هوا- طراحی تأسیسات آب و فاضلاب شهری و روستایی- کنترل آلودگی های حاصل از مواد زائد جامد و برنامه ریزی و مدیریت طرح های زیست محیطی اشاره کرد. مباحث مربوط به اتلاف گرما و انرژی حرارتی، تصفیه و پالایش آب و هوا و اصلاح و بهبود مکان هائی که در اثر آسیب ها و آلودگی های صنعتی صدمه دیده اند، از جمله موضوعات مورد بررسی متخصصان این رشته است.
با توجه به مشکلات جوامع صنعتی در روزگار ما و مسایلی که شهرهای بزرگ و صنعتی با آن مواجهند- مسایلی نظیر آلودگی هوا، آلودگی صوتی، زباله ها و ضایعات صنعتی و کشاورزی و نظایر آن- این رشته از اهمیت ویژه ای برخوردار است.