آینده پژوهی رشته ای میان رشته ای و تلفیقی از علوم مهندسی و مدیریت است. هدف از این رشته تربیت متخصصانی است که دارای قدرت تخیل، پیش بینی و تصمیم گیری صحیح و به موقع در عرصه های خرد و کلان مخصوصاً در عرصه علم و فناوری باشند. آینده پژوهی منعکس می کند که چگونه از دل تغییرات یا عدم تغییرات امروز، واقعیت فردا بوجود می آید.

منظور از آینده در آینده پژوهی، آینده ای نامحدود است. یعنی آینده بطور کامل از پیش تعیین شده نیست. آینده پژوهان با شناسایی حالت های مختلفی که در آینده می توانند رخ دهند برای دستیابی به آینده ای که نیازهای آنان را تأمین و برآورده می کند، برنامه ریزی می کنند. در واقع پیش بینی، بخش کوچکی از فعالیت های آنان را در بر می گیرد و فعالیت های آنان، بسیار وسیعتر از پیش بینی آینده می باشد.