آموزش از راه دور، آموزش و یادگیری برنامه ریزی شده ای است که در آن معمولاً یادگیری و آموزش در محیط های جدا از هم صورت می گیرند. به همین دلیل آموزش از راه دور، به تکنولوژهای ارتباطی و نهادی برای طراحی و برنامه ریزی آموزش نیازمند است. آموزش از راه دور، با یادگیری از راه دور تفاوت دارد. یادگیری از راه دور فقط بر روی نیازهای دانش آموز (شاگرد) برای رابطه با آموزگار تمرکز می کند، درحالی که آموزش از راه دور باید شامل دو طرف ارتباط، یعنی آموزگار و شاگرد باشد. آموزش از راه دور با آموزش الکترونیکی متفاوت است. در واقع آموزش الکترونیکی از زیرشاخه های آموزش از راه دور است که در آن ارتباط آموزگار و شاگرد به تکنولوژی اینترنت محدود می شود. در آموزش از راه دور، ارتباط آموزگار و شاگرد می تواند از طریق نامه نگاری، رادیو، تلویزیون، تلفن، ویدئو کنفرانس و یا اینترنت و شبکه های اجتماعی باشد.
با توجه به رشد فناوری های اطلاعاتی و سیستم های آموزش از راه دور و توسعه این روش ها در جهان امروز و نیاز روزافزون جوامع به این روش ها به جای روش های حضوری، دوره دکترای برنامه ریزی آموزش از راه دور جهت تربیت متخصصان این حوزه طراحی شده است تا کارشناسانی خبره جهت برنامه ریزی آموزش های از راه دور که نیاز قطعی کشور در آینده ای نزدیک خواهد بود تربیت شوند و در فعالیت های اجرایی و پژوهشی در این زمینه را به ایفای نقش بپردازند.