روانشناسی سلامت بر اساس یک مدل زیستی-روانی-اجتماعی به مطالعه جنبه های روانشناختی سلامت و بیماری می پردازد. در این رشته سلامت صرفا به عنوان فقدان بیماری تعریف نمی شود، بلکه سلامت وجود حالات و شرایط مثبتی در ابعاد مختلف بیولوژیکی (مثل فشار خون، میزان تنفس، تحمل استرس)، روانی (احساس رضایتمندی) و اجتماعی (باروری و بهره وری و عدم نیاز به مراکز بهداشتی و درمانی) می باشد. در این تعریف، به مجموعه عوامل درگیر در سلامت نظیر عوامل بیولوژیک، عوامل رفتاری و شرایط اجتماعی توجه می شود.
هدف اصلی از رشته دکترای روانشناسی سلامت، آموزش و پژوهش در زمینه پیشگیری از بیماری های جسمی و روانی و شیوه حفظ و نگهداری و ارتقاء و بهبود سلامت جسمی و روانی است.